El éxito evolutivo de los tiburones es en gran parte debido a la formidable adaptación reproductiva que han logrado. A diferencia de los peces óseos que depositan un gran número de huevos y esperma por su vulnerabilidad ante predadores y factores ambientales, los tiburones permiten un mayor desarrollo embrionario dentro de la madre, lo cual brinda una mejor oportunidad de sobrevivencia. Es así como las crías nacen con una talla relativamente grande, reduciendo el potencial de predadores y competidores.

Todos los tiburones presentan fertilización interna utilizando sus cláspers, el macho insemina a la hembra insertando únicamente uno de ellos, forzando al esperma a salir por medio de sacos sifón ubicados cerca de los mismos cláspers.

Independientemente de la forma de inseminación (que es la misma en todos los tiburones), la reproducción puede variar de una especie a otra, que puede ser de tres diferentes formas: oviparidad, ovoviviparidad y viviparidad.

Oviparidad:

Es la condición más primitiva de reproducción en los tiburones, se destaca por la ovoposicion. Los huevos pueden ser cónicos o rectangulares, estos contienen suficiente vitelo para nutrir al tiburón hasta completar su desarrollo, se depositan en el fondo y no existe cuidado parental de la madre para con sus crías.

Existen varias familias de tiburones ovíparos como son los port jackson (bullhead shark) y los tiburones bandeados.

Ovoviviparidad:

También conocida como viviparidad aplacental la ovoviviparidad es el modo de reproducción más común en los tiburones. En este caso se forma una membrana a modo de huevo que le permite al embrión desarrollarse hasta cierto punto, librándose después de esta y terminando su desarrollo dentro del útero materno. En algunas especies el útero secreta nutrientes que ayudan a terminar la etapa embrionaria (como el tiburón blanco y tiburón gata).

Viviparidad:

En este caso la madre alimenta la cría a través de los tejidos placentarios o por medio de un cordón umbilical que le proporciona “leche uterina” al embrión (como el tiburón aletas de cartón, toro y martillo).